Blodbrist som beror på att du har för lite järn kallas för järnbristanemi. Anemi är det latinska namnet på blodbrist.
Kroppen behöver järn
Järn är ett mineralämne som du får i dig genom maten. Kroppen behöver järn för att bilda hemoglobin. Det är ett ämne som finns i de röda blodkropparna och som fångar upp och transporterar syre från lungorna och ut i kroppen.
Järnet tas upp i tunntarmen. Cellerna där reglerar hur mycket järn som kroppen behöver ta upp. Från tarmen kommer järnet vidare ut i blodet som transporterar det till benmärgen. Där bildas de röda blodkropparna. Järn lagras också i levern, mjälten och benmärgen.
Blodbrist uppstår när kroppen inte kan bilda tillräckligt med röda blodkroppar
När du blöder förlorar kroppen järn. Då ökar kroppen bildningen av röda blodkroppar för att hålla uppe blodvärdet. Kroppen har ett extra järnförråd att ta av vid en blödning, men när förrådet är tömt kan det inte bildas tillräckligt med röda blodkroppar. Då uppstår blodbrist.
Vissa grupper behöver få i sig mer järn än andra
Du som har mens behöver mer järn än personer som inte får mens. Det beror på att du förlorar järn när du har en mensblödning.
Behovet av järn är också större under puberteten eftersom man växer mycket då.
Du som är gravid kan behöva extra järn för att tillgodose både fostrets och ditt eget behov. Ditt blodvärde kontrolleras flera gånger under graviditeten. Barnmorskan säger till om du behöver extra järn.
Blodbrist på grund av för lite järn är vanligare hos äldre. Det beror dels på att upptaget av järn blir sämre med åldern, dels på grund av att vissa sjukdomar som orsakar blodförlust blir vanligare ju äldre man blir. Det gäller framför allt cancer i tarmen.
Olika orsaker till blodbrist på grund av för lite järn
Det finns flera saker som blodbrist på grund av för lite järn kan bero på.
Den vanligaste orsaken är en blödning. Det kan vara en kort eller en mer långvarig blödning. Mensblödningar är den vanligaste orsaken till järnbristanemi i Sverige. Du kan få blodbrist på grund av för lite järn även om din mens inte är riklig. Då kan det bero på att din förmåga att ta upp järn från maten är nedsatt eller att din kost inte innehåller tillräckligt mycket järn.
Hos personer som inte har mens är den vanligaste anledningen till blodbrist på grund av för lite järn en inflammation, ett sår eller en tumör i magen eller tarmen.
Smärtstillande läkemedel som innehåller acetylsalicylsyra, naproxen eller ibuprofen kan ge små blödande sår i mage eller tarm vid långvarig användning.
Järnbristanemi kan också bero på att du inte kan ta upp järn från maten du äter. Det kan till exempel bero på att du har glutenintolerans eller en sjukdom i tarmen som Crohns sjukdom. Då har du ofta också svårare att ta upp vitamin B12 och folsyra från maten.
Ovanligt att blodbrist bara beror på järnfattig kost
Det är ovanligt att blodbrist bara beror på järnfattig kost.
Du som bara äter vegetarisk eller vegansk mat ska däremot vara noggrann med att få i dig järn från grönsaker och frukt för att minska risken för att få järnbrist.