Akupunktur har sitt ursprung i traditionell kinesisk medicin. Metoden har sedan utvecklats och används nu även i stora delar av västvärlden. Det finns skillnader mellan traditionell kinesisk akupunktur och västerländsk akupunktur.

I den här texten beskrivs västerländsk akupunktur.

Akupunktur kan användas för att till exempel lindra smärta från muskler och leder. Den kan också användas för att lindra smärtan under en förlossning.

Alla som arbetar inom sjukvården och är legitimerade i sitt yrke kan ge västerländsk akupunktur om de har utbildning för detta.

Det gäller till exempel följande yrkesgrupper:

• läkare
• tandläkare
• fysioterapeuter
• kiropraktorer
• naprapater
• sjuksköterskor.

Även personer utanför hälso- och sjukvården kan ge behandling med akupunktur. 

Det behövs inga särskilda förberedelser inför behandlingen.

Du får svara på frågor om dig själv och dina besvär före själva behandlingen.

Den som ska ge behandlingen gör ofta en undersökning genom att känna på de områden som gör ont.

Det går bra att få behandling i alla kroppsdelar, till exempel i ryggen, händerna, armarna, fötterna och i knäna. Ibland kan man även få behandling med akupunktur i öronen.

Det är vanligast att ligga ner under behandlingen

Det är viktigt att du känner dig bekväm under behandlingen. Du kan antingen få sitta eller ligga ner, beroende på var nålarna ska placeras och vad du föredrar.

Så placeras nålarna

Behandlaren sätter tunna, sterila nålar i så kallade akupunkturpunkter i till exempel muskler, senor eller bindväv. Nålarna placeras oftast där du har ont, men också på andra ställen. Behandlaren snurrar sedan på nålarna.

En del behandlare använder en elektrisk apparat som är kopplad till nålarna. Det kallas elektroakupunktur. 

Så känns behandlingen

Hur akupunktur känns kan vara olika. När behandlaren snurrar på nålarna kan det till exempel pirra i området. Du kan också känna ett tryck, eller att du är avdomnad där nålarna sitter. Det kan också kännas varmt eller kallt.

Ibland kan det göra lite ont, men det går över när behandlaren slutar snurra på nålarna.

Ofta används fem till tolv nålar

Behandlaren bestämmer utifrån dina besvär hur många nålar som behövs. Vanligen används fem till tolv nålar per behandling.

Efter fem behandlingar brukar effekten märkas

Efter 20 till 30 minuter tar behandlaren bort nålarna. Behandlingen kan upprepas två till tre gånger per vecka. Det tar ungefär fem gånger innan du kan känna att du får en positiv effekt av behandlingen. Du behöver få behandlingen regelbundet för att få effekt och märka någon skillnad.

Akupunktur används ofta i kombination med annan behandling, oftast träningsövningar.

Akupunktur kan även användas i kombination med läkemedel.

Du kan känna dig trött efter att ha fått akupunktur. Du kan även känna dig törstig, yr eller illamående. Försök att vila en stund efter behandlingen och drick vatten.

En del kan också få svettningar och blodtrycksfall, medan andra kan känna sig pigga efter behandlingen.

Om du får svårt att andas eller upplever smärtor i bröstet efter en akupunkturbehandling är det viktigt att söka vård omedelbart.

En komplikation är någonting oväntat och negativt som händer under eller efter en behandling.

Det är vanligt att få små blåmärken där nålarna har suttit. Blåmärkena försvinner av sig själva efter några dagar. En del upplever att de får mer ont efter behandlingen, men det brukar gå över inom några dagar.

Det är ovanligt med allvarliga eller långvariga komplikationer efter akupunktur.

Det finns flera forskningsstudier som stödjer akupunktur. Behandlingen har visat sig vara effektivare än placebo, och förstärka effekten när den ges som tillägg till andra behandlingar för olika smärttillstånd.

Akupunktur har visat sig kunna minska illamående och verkar även kunna påverka inflammatoriska processer i kroppen.

Akupunktur kan hjälpa vid följande besvär:

• spänningshuvudvärk
• migrän
• ont i ländryggen
• smärta vid förlossning
• ledbesvär
• inflammatoriska sjukdomar
• smärtlindring efter en operation.

Akupunktur mot andra besvär

Akupunktur ges inte bara som behandling mot smärta. Du kan också få akupunktur för att slappna av, bli mer lugn och kanske försöka förbättra din sömn, om du behöver det.

Det här är exempel på andra besvär där du kan få akupunktur som behandling:

• Biverkningar av läkemedel, exempelvis illamående.
• Abstinens vid olika typer av beroenden.

Det kan handla om abstinens när du till exempel försöker sluta röka. Behandlingen får bäst effekt om den kombineras med rådgivning och utbildning.

Det här är exempel på tillfällen när det kan vara olämpligt med akupunktur:

• Du har en ökad blödningsrisk eller tar blodförtunnande läkemedel.
• Du har lymfödem.
• Du är gravid i vecka 0–13.
• Du har en pacemaker.
• Du har en tatuering eller en infektion där nålarna ska sättas.
• Du är allergisk mot nickel eller krom.
• Du har stor rädsla för nålar.

Prata med din behandlare om något av detta stämmer in på dig.

Du kan söka vård på vilken vårdcentral, enhet för rehabilitering eller öppen specialistmottagning du vill i hela landet. Ibland krävs det remiss till den öppna specialiserade vården.

Informationen ska gå att förstå

Du ska få vara delaktig i din vård. För att kunna vara det behöver du förstå informationen som du får av vårdpersonalen. Ställ frågor om det behövs. Du ska till exempel få information om behandlingsalternativ och hur länge du kan behöva vänta på vård. 

Även barn ska få vara delaktiga i sin vård. Ju äldre barnet är desto viktigare är det.

Du har möjlighet att få hjälp av en tolk om du inte pratar svenska. Du har också möjlighet att få hjälp av en tolk om du till exempel har en hörselnedsättning.