Det är inte mycket man själv kan göra för att förebygga bröstcancer. Forskning har visat att övervikt och hög alkoholkonsumtion kan öka risken för bröstcancer och de faktorerna kan man påverka själv. Eftersom chanserna att bli frisk ökar om bröstcancer upptäcks tidigt är det viktigt att man går på hälsoundersökningar med bröströntgen, mammografi, och att man själv regelbundet undersöker sina bröst.
Hälsoundersökningen gör att man i Sverige numera oftast får sin diagnos när tumören fortfarande är liten och inte har spridit sig i kroppen.
Bröstcancer är ovanligt i de åldrar när de flesta kvinnor föder barn. På längre sikt minskar graviditet i stället risken för bröstcancer. Mest tycks risken minska vid en tidig första graviditet, före 25 års ålder. Risken minskar ytterligare med ökat antal graviditeter.
Amning minskar också risken för bröstcancer, men inte lika mycket som själva graviditeten. Forskarna tror att graviditet och amning får bröstkörtelcellerna att mogna på ett sätt som gör att de blir mer motståndskraftiga och inte så lätt omvandlas till cancerceller.
Socialstyrelsen rekommenderar hälsoundersökning med mammografi för kvinnor mellan 40 och 74 år. Landstingen erbjuder alla kvinnor mellan 50 och 69 år möjlighet att genomgå mammografiundersökning. Variationer i landstingens och regionernas resurser gör att en del kvinnor kallas till regelbunden mammografi redan från 40 års ålder, medan andra tidigast kallas från det år de fyller 45 eller 50 år.
När man själv känner igenom brösten regelbundet lär man sig hur de brukar kännas och kan lättare märka förändringar. Brösten är ofta lite knöliga och ojämna och många kan tydligt känna bröstkörtlarna. I samband med klimakteriet blir brösten mjukare eftersom bröstkörtlarna då tillbakabildas.
Innan klimakteriet kan dagen efter mensens sista dag vara en bra dag för självundersökning, eftersom brösten brukar vara mjuka och lätta att undersöka då.
Undersök så här:
Se på brösten i spegeln. Lyft armarna och titta på bröstens form, om huden är jämn, och om den har sin vanliga färg. Ser bröstvårtorna ut som vanligt och följer de med när man lyfter armarna?
Ligg ner och känn. Lägg upp armen under huvudet så att bröstet och armhålan ligger fritt. Känn med den andra handen igenom bröstet och armhålan med raka fingrar och lätt tryck. Gör små cirklande rörelser i flera varv runt bröstet. Börja med bröstvårtan och flytta sedan ut fingrarna någon centimeter och känn varv efter varv. Avsluta i armhålan.
Om man har ett ärftligt anlag för bröstcancer, eller nära släktingar som har bröst- eller äggstockscancer, brukar man få gå på regelbundna kontroller på en särskild bröstmottagning som finns på några sjukhus i Sverige. Där undersöks brösten av läkare och man får göra mammografi och ultraljud.
På dessa mottagningar samlas information om släktingars insjuknande. Det skapar förutsättningar för att kunna spåra nedärvda anlag för bröstcancer.
Förebyggande operation vid ärftliga anlag
Om man har en starkt ökad ärftlig risk för bröstcancer kan man få brösten bortopererade i förebyggande syfte. Innan beslutet om operation tas görs en omfattande utredning då man får träffa både specialistläkare och en psykolog.
Gör små cirklande rörelser, varv efter varv över hela bröstet. Börja runt bröstvårtan och avsluta vid armhålan.
Nästa kapitel