Depression hos äldre / Översikt

Allmänt

Det är naturligt att känna sig nedstämd ibland, men om man är djupt nedstämd under en längre period kan det röra sig om en depression. Depressioner är vanligare när man är äldre och ungefär sex till tio procent av befolkningen över 65 år får någon gång en depression. Bland äldre som vistas på sjukhem eller inom sjukvården har nästan var tredje en depression.

Om man är äldre än 65 år beror depression oftast på en förändrad känslighet i hjärnan som är en följd av ålder och medfödda anlag. Även yttre påfrestningar kan göra att man blir deprimerad. Det kan till exempel vara ensamhet, en nära anhörigs död, funktionshinder eller ekonomiska problem. Man kan också bli deprimerad i samband med kroppsliga sjukdomar eller om man har brist på viktiga vitaminer.

Symtom

Vanliga symtom på depression är

• nedstämdhet
  
• minskat intresse för det man brukar tycka om att göra och att tidigare intressen förlorar sin mening
  
• minskad aptit och vikt
  
• sömnstörningar
  
• ängslan och oro
  
• oförmåga att ta itu med vardagliga sysslor
  
• avtagande sexuell lust
  
• hämmat tal, stel mimik och långsamma rörelser
  
• känslor av misslyckande och otillräcklighet
  
• minskad livslust och självmordstankar.

Det är också mycket vanligt att man får kroppsliga symtom om man blir deprimerad som äldre. Typiska kroppsliga symtom är

• huvudvärk
  
• hjärtklappning, ont i hjärtat
  
• smärtor i kroppen, i leder, muskler
  
• öronsusningar, tinnitus.

Behandling

Det är bra att kombinera läkemedelsbehandling med stimulerande aktiviteter och stödjande samtalsbehandling. Man kan till exempel behöva hjälp av en kurator att lösa problem som har med bostad, ekonomi och relationer att göra. Om depressionen är svår kan man ibland få elektroterapi. Det innebär att man sövs och får elbehandling.

Äldre behöver ofta mer långvarig behandling än yngre, men om man får rätt behandling i tid blir de flesta bättre.

När ska man söka vård?

Om man känner sig djupt nedstämd varje dag i mer än två veckor i följd och har andra symtom på depression kan man ringa sjukvårdsrådgivningen eller kontakta en vårdcentral.

Om man mår så dåligt att man tänker på självmord ska man söka vård direkt på en vårdcentral eller akutmottagning.