Ett bråck, även kallat aneurysm, på aorta innebär att ådern utvidgas och tänjs ut. Bråcket sitter oftast där aorta passerar genom bukhålan. Omkring 600 män och 200 kvinnor dör i Sverige varje år till följd av pulsåderbråck, bukaortaaneurysm.
Hittills har man endast hittat pulsåderbråck av en slump, ofta i samband med undersökning av någon annan åkomma. De flesta bråck förblir därför oupptäckta. Det ska en stor allmän undersökning, så kallad screening, ändra på. Alla 65-åriga män i Västra Götaland erbjuds att undersöka sig. Den som är äldre än 65 år och känner sig orolig kan gå till privatläkare och begära en ultraljudsundersökning av aorta. Man kan också prata med sin distriktsläkare.
Kallelsen kommer per brev och kostnaden är 100 kronor för en undersökning.
Mellan kallelse och undersökning tar det några veckor vilket möjliggör ombokning av tiden. Undersökningen sker på ett klinisk fysiologiskt laboratorium kallat klinfys, eller på röntgen, Kungälvs sjukhus.
Pulsåderbråck ovanligt hos kvinnor
Anledningen till att det är 65-åriga män som är målgruppen är att pulsåderbråck är ovanligt i yngre åldrar eller hos kvinnor.
– Det är 5-6 gånger vanligare hos män. När sjukdomen drabbar kvinnor är de betydligt äldre och då är det ofta inte aktuellt med större operationer, menar Urban Wingren, på verksamhetsområdet Kärlkirurgi, Sahlgrenska Universitetssjukhuset.
Pulsåderbråck växer långsamt
Screening-undersökningen tar bara några minuter och görs med hjälp av ultraljud. Man kan lätt upptäcka och mäta bråckets storlek. De flesta bråck ökar sakta i storlek, mellan en och fem millimeter per år.
I de flesta fall kommer bråcket att vara så litet att det inte åtgärdas eller så kan det dröja flera år innan man behöver operera. Patienten får då gå på årliga kontroller för att se om bråcket växer.
Ungefär fem procent av dem som kommer att undersökas beräknas ha pulsåderbråck. Av de bråck som upptäcks i samband med screeningen är ungefär en tiondel så stora att det blir aktuellt med operation.
Planerad operation är säkrare
Ett pulsåderbråck som brister är livshotande, och en akutoperation är betydligt mer komplicerad och riskfylld än en planerad. En planerad operation är däremot en säker åtgärd med en mycket låg dödlighet och liten återfallsrisk.
I Västra Götalandsregionen satsar man därför på att upptäcka bråck på aorta i tid för att kunna undvika att livshotande situationer uppstår.
Två operationsmetoder
I de fall där operation behövs används två metoder: Antingen öppen operation eller endovaskulär operation. Det förstnämnda alternativet är vanligast. Då öppnas buken och den vidgade pulsådern ersätts med en konstgjord åder, en så kallad graft.
En endovaskulär operation är ett betydligt mindre ingrepp. En konstgjord åder förs då in via en artär i ljumsken.
Valet av operationsmetod avgörs mot bakgrund av individuella medicinska faktorer.
Måste sluta röka
De flesta som har bråck kan leva på som vanligt men några pekpinnar finns:
– För det första ska man absolut sluta röka eftersom rökning ger en ökad risk för bristning och troligtvis också en ökad tillväxt av bråcket.
– Sedan brukar man sätta patienten på blodförtunnande och kanske blodfettssänkande medicin. I många fall behöver också blodtrycket åtgärdas, berättar Urban Wingren.
Riskgrupper för pulsåderbråck
Äldre män och kvinnor som är rökare och som har någon form av åderförfettning kan sägas tillhöra riskgruppen för pulsåderbråck. Ärftlighet är en annan viktig faktor.
Urban Wingren tycker att man ska ta kontakt med sin vårdcentral för undersökning om man kommit upp i 50-60 årsåldern och har nära anhöriga som dött eller opererats för pulsåderbråck, framförallt om det är ens syskon.
Bra regional kompetens
Screening-satsningen, som är den största i Sverige i sitt slag, har inte bara inneburit en viss utbildning av personalen utan är också en logistisk utmaning. Närmare 9 000 män ska undersökas på ett år. De två kommande åren innebär ännu fler undersökningar.
Det är Urban Wingren som är ordförande i den regionala styrgruppen som håller i trådarna för projektet. Han är fylld av tillförsikt. Han menar att det finns en bra sammanhållen kärlkirurgi med mycket hög kompetens inom regionen. Kapaciteten för att genomföra alla undersökningar och operationer finns också.
Patienter intervjuas
Screeningen kommer att skapa många frågetecken och känslor. Vetskapen om att man har ett bråck och att det inte kommer att behandlas förrän det har blivit större, kan vara psykiskt jobbigt.
Parallellt med undersökningarna kommer därför många patienter att intervjuas och om sina upplevelser och hur deras livskvalitet har påverkats av att ha fått en så allvarlig diagnos.
