Mikä pätee?
Kaikilla hoitoalan työntekijöillä on vaitiolovelvollisuus.
Hoitoon hakeuduttaessa on tärkeää, että potilaalla on luottamus hoitohenkilökuntaan. Luottamus on tärkeää, jotta potilas uskaltaa avoimesti kertoa vaivoistaan ja oireistaan ja voi siten saada tarvitsemansa avun. Sen vuoksi kaikki terveyden- ja sairaanhoidon piirissä työskentelevät ovat vaitiolovelvollisia. Perusperiaate on, ettei kukaan hoitohenkilökunnasta saa luovuttaa ulkopuolisille tietoja ilman potilaan lupaa. Se koskee esimerkiksi tietoja potilaan sairaudesta, hoidosta tai yksityiselämästä.
Vaitiolovelvollisuus on määritelty julkisen sektorin piirissä työskenteleville julkisuus- ja salassapitovelvollisuuslaissa, kun taas yksityisellä sektorilla työskentelevät noudattavat potilasturvalakia. Vaitiolovelvollisuuden rikkoja voidaan tuomita tuomioistuimessa tai muulla tavoin rangaista hoitoalaa valvovien viranomaisten toimesta.
Vaitiolovelvollisuus koskee myös sairaala- ja terveyskeskushenkilökuntaa. Potilaan terveydentilasta tai henkilökohtaisista asioista saavat keskustella vain tätä hoitava henkilökunta. Esimerkiksi lääkäri saa keskustella potilaan hoidosta kollegansa kanssa vain jos he molemmat osallistuvat potilaan hoitoon.
Vaitiolovelvollisuus koskee kaikkia työntekijöitä, jotka ovat tekemisissä potilaiden kanssa, riippumatta siitä, työskentelevätkö he julkisella vai yksityisellä sektorilla, sairaanhoitajina tai hallinnollisissa tehtävissä. Vaitiolovelvollisuus koskee jopa apteekin henkilökuntaa.
Asiakas päättää itse
Lain mukaan edes lähiomaisilla ei ole oikeutta saada tietää sairaalassa saatavasta hoidosta, jos potilas niin haluaa. Sairaalahenkilökunnalla on tapana kysyä potilaalta, ketä hoidosta saa informoida. Henkilökunnalle voi esimerkiksi kertoa ennen leikkausta, kenelle leikkauksesta saa antaa tietoja ennen potilaan heräämistä.
Pienten lasten huoltajilla on oikeus osallistua lapsensa hoitoon ja nähdä potilaskertomus. Mutta kun lapsi varttuu teini-ikäiseksi, vaaditaan siihen useimmiten tämän suostumus.
Jos sairaanhoidossa epäillään, että lapsella on huoltajan luona huonot olot, tai ettei huoltaja kykene suojelemaan lasta, ei potilaskertomusta luovuteta huoltajalle.
Myös potilaskertomus on salainen dokumentti ja siihen on oikeus vain kyseistä potilasta hoitavalla henkilökunnalla. Sillä, onko potilaskertomus paperilla, vai sähköisessä muodossa tietokoneella, ei ole merkitystä.
Poikkeukset vaitiolovelvollisuudesta
Vaikka salassapito- ja vaitiolovelvollisuus ulottuu laajalle, voidaan siitä poiketa tietyissä tapauksissa ilman potilaan suostumusta. Näin voidaan menetellä esimerkiksi jos:
- tuomioistuin, syyttäjänvirasto, poliisi, kruununvouti, tai veroviranomaiset vaativat saada tietää onko henkilö hoidettavana jossakin laitoksessa.
- sosiaalihallituksen oikeudellisten, sosiaalisten ja lääketieteellisten asiain neuvosto tarvitsee tietoja toimintaansa varten.
- liikennehallitus tarvitsee tietoja tarkastaakseen henkilön sopivuus ajokortin, traktorikortin tai taksinkuljettajanluvan myöntämiselle.
- tietoja tarvitaan päätöksen tekoon henkilön sulkemiseksi korkeakouluopinnoista.
- tietoja tarvitaan rikosoikeudelliseen tutkimukseen.
Jos potilasta epäillään vakavasta rikoksesta, jonka rangaistus on vähintään yksi vuosi vankeutta, on hoitohenkilökunnalla oikeus rikkoa vaitiolovelvollisuus tekemällä rikosilmoitus ja vastaamalla niin poliisin kuin syyttäjäviranomaisten esittämiin kysymyksiin. Sellaisia rikoksia ovat esimerkiksi murha, raiskaus ja törkeä pahoinpitely. On olemassa myös joitakin liikennerikkomuksia kuten rattijuoppous, jotka ovat rangaistusasteikolla lievempiä, mutta jotka hoitohenkilökunnalla on oikeus ilmoittaa.
Erityisiä poikkeuksia lasten kohdalla
Jos kyseessä on lapsi, voi hoitohenkilökunta tehdä vaitiolovelvollisuudesta poikkeuksen, jos lapsen epäillään joutuneen rikoksen uhriksi. Kyseessä voi olla vaikkapa pahoinpitely tai seksuaalinen hyväksikäyttö.
Jos hoitohenkilökunta epäilee lapsen altistuvan vaaralle, tulee henkilökunnan tehdä ilmoitus sosiaalihuollolle, joka tekee asiasta selvityksen ja mahdollisen rikosilmoituksen. Sama pätee kun ollaan tekemässä jonkinlaista selvitystä koskien alaikäisen tarpeesta suojeluun. Myös silloin on hoitohenkilökunnalla on velvollisuus antaa tietoja, joilla saattaa olla lopputuloksen kannalta merkitystä.
Vakuutuskassa ja vakuutusyhtiöt
Potilaalla on oikeus päättää, saako terveyden- ja sairaanhoito luovuttaa potilas- ja hoitotietoja. Mutta jos potilas on sairas ja hakee sairasrahaa vakuutuskassalta, saa hoitohenkilökunta luovuttaa tukipäätöstä varten tarvittavia tietoja.
Lasten päätösvaltaisuudelle ei ole ikärajaa
Kun kyseessä on pieni lapsi, päättää huoltaja, saako potilastietoja paljastaa. Kun lapsi varttuu niin että häntä voidaan pitää tässä mielessä riittävän kypsänä, saa hän itse päättää, mitä tietoja hoitohenkilökunta saa hänestä jakaa ja kenelle. Ei siis ole olemassa mitään tiettyä ikärajaa, milloin lapsi saa itse päättää potilastiedoistaan. Päätös on tehtävä tapauskohtaisesti henkilöstä riippuen. Voi myös käydä niin, ettei huoltaja saa tietää lapsen terveydentilaa.
Rikos vaitiolovelvollisuutta kohtaan
Vaikka joissain tietyissä tapauksissa hoitohenkilökunta saa rikkoa ja joskus on jopa velvollinen rikkomaan vaitiolovelvollisuuden, on kyse tällöin vain poikkeuksesta. Vaitiolovelvollisuuden perimmäinen tarkoitus on suojata potilasta.
Jos potilas epäilee jonkun rikkoneen vaitiolovelvollisuutensa, voi tämä tehdä siitä ilmoituksen poliisille tai Sosiaalihallitukselle. Se saattaa johtaa kyseisen rikkojan syytteeseen ja tuomioon.
