Hur ställs diagnosen polymyalgia reumatica? Hur behandlas det?

Polymyalgia reumatika (PMR) tillhör gruppen reumatiska sjukdomar. Den är ofta kombinerad med temporalisarterit, det vill säga en inflammation i pulsådern vid tinningen. Om arteriten inte behandlas med kortison finns det risk för synskador på samma sidas öga. Det är framför allt den risken som gör att det är viktigt att behandla PMR kraftfullt och under tillräckligt lång tid. Temporalisarterit kan konstateras genom att en liten bit av pulsådern tas bort och analyseras. Man ser då typiska förändringar om det är temporalisarterit.

Misstanken om PMR får läkaren när personen berättar om sina besvär, som i regel är ganska typiska. Sjukdomen drabbar inte unga människor, det är i medelåldern och högre åldrar som den uppträder. Symtomen är värk och stelhet framför allt i och kring leder och muskler i skulderpartier och höfter, samt överarmar och lår. Man känner sig sjuk och påverkad och får dålig aptit. Vikten går ner och krafterna tryter. Vid blodprovstagning finner man som regel mycket hög sänka. 50 – 100 mm eller högre är det vanliga. I övrigt ser man inte så mycket förändringar i blodprover.

Det är viktigt att utesluta akuta infektioner, vissa typer av cancer och blodsjukdomar innan diagnosen påbörjas. När andra orsaker än PMR uteslutits är behandlingen kortison i höga doser.

Behandlingen har nästan omedelbar effekt. Symtomen försvinner inom några dagar och sänkan går ner till normal nivå. Efter en tid kan kortisondosen sänkas, och man följer hela tiden sänkan när kortisonet minskas. Behandling behövs i de flesta fall mellan ett till tre år, i enstaka fall längre tid. Andra läkemedel hjälper inte. Inflammationen läker så småningom ut och det är inte en kronisk sjukdom.