Leverinflammation på grund av paracetamolförgiftning kan uppkomma på olika sätt: antingen att man tagit en hög dos i syfte att skada sig själv, eller att man tagit paracetamol i för hög behandlingsdos under lång tid. Om man från början har haft en skadad lever på grund av till exempel alkoholmissbruk eller smittsam gulsot så är dessutom levern känsligare och tål endast små, eller inga mängder paracetamol.
Vid akut förgiftning kan 20-30 tabletter ge en mycket svår leverskada, ibland så svår att levern måste bytas ut och ersättas av en ny genom levertransplantation. Vid akut förgiftning kan man om man kommer i tid få behandling på intensivvårdsavdelning så att leverskadan läks.
Vid den mer smygande varianten där man tagit för hög dos under längre tid så kan 10-15 tabletter ge allvarlig skada, särskilt om man tidigare har en leverskada.
Tråkigt nog så får man väldigt lite symtom i början av en leverskada på grund av paracetamol. Det är inte förrän levern verkligen fungerar dåligt som man märker det. Man blir gul i huden och får gula ögonvitor, urinen blir mörkbrun och avföringen kan färgas vit-grå.
Har det gått lång tid efter överdoseringen så finns ingen direkt behandling, förutom vid mycket svår skada då en levertransplantation måste göras. Utan fungerande lever kan man inte leva. Med en halvt fungerande lever kan livet gå vidare, men med stora begränsningar, beroende på skadans omfattning.
En lätt leverskada ger inga symtom alls, men gör att man är mer känslig för bland annat läkemedel och alkohol.
