Napp- och tumsugning

Alla föds med sugreflex

Alla barn föds med en sugreflex. Den är nödvändig för att barnet ska få i sig mat. En del barn vill suga nästan hela tiden, andra är nöjda när de har ammat färdigt. Sugreflexen är starkast när barnet är nyfött och minskar sedan långsamt. Det lilla barnet vill inte bara suga för att få i sig mat, barnet blir också tröstat av att suga.

Barn har olika stort behov av närhet och tröst. För mamman kan det kännas krävande att trösta ett barn som ofta är ledset och nästan bara är nöjt vid bröstet. En del barn blir nöjda av att suga på mammans eller någon annan närståendes rena lillfinger. Det kan göra det lättare för mamman i början, när bröstvårtorna ofta är ömma.

Om man försöker hitta andra sätt att trösta barnet brukar napp vara ett av de alternativ som man funderar över.

Olika åsikter om napp

Man kan ha motstridiga känslor inför nappen och människor i omgivningen kan också ha åsikter om man ska eller inte ska ge barnet napp. En del tycker att nappen ger en avlastning och befrielse, andra kan bli oroliga för att amningen ska påverkas. Bland de föräldrar som bestämmer sig för pröva napp är det sällan någon som upplever den som ett problem.

Om man kommer fram till att man ska ge barnet napp finns det några saker som det kan vara bra att tänka på.

Vänta tills barnet äter bra

Det är bra om man väntar med napp tills amningen har kommit igång så att barnet äter och suger bra. Annars finns risk att barnet inte får i sig tillräckligt med mat. Viktiga tecken på att amningen fungerar som den ska är att barnet är piggt, har börjat öka mycket i vikt och att det kissar som det ska.

Man bör inte vänja barnet vid att alltid ha nappen i munnen eftersom det då kan bli svårt att klara sig utan napp.

Fördelar med napp

• Risken för plötslig spädbarnsdöd minskar om barnet använder napp när det ska sova. Det är inte helt klart varför men en förklaring tros vara att barnet suger och därmed regelbundet sväljer bort slem som annars kan göra att andningen upphör. En annan förklaring är att barn som sover med napp vaknar lätt.
• Barnet kan bli nöjt utan att ligga vid bröstet och någon annan än mamman kan trösta barnet när det vill suga.
• Mamman får möjlighet att vara ifred en stund och vila.
• Om man vill dra ut på mellanrummen mellan måltiderna underlättar det om man använder napp.
• Det kan vara lättare att få barnet att somna i sängen i stället för i famnen om det samtidigt suger på napp.
• Man kan lättare få ett barn som vaknar på natten att somna igen om man har hjälp av en napp.
• När det gäller större barn kan man styra hur mycket barnet suger på nappen. Man kan till exempel bestämma att barnet bara får nappen när det ska sova. Suger barnet på tummen kan föräldrarna inte påverka hur mycket barnet suger.

Nackdelar med napp

• Har man börjat med napp är det vanligt att barnet använder nappen under flera år framöver.
• Om barnet vaknar på natten och har tappat nappen kan det hända att det skriker tills föräldrarna kommer och stoppar in nappen i munnen igen.
• Om man har glömt att ta med sig nappen kan det bli svårt att få barnet lugnt.
• Om barn över tre år använder nappen för ofta och för mycket kan språkutvecklingen försvåras. Därför är det bra om man uppmanar barnet att ta ut nappen när det ska prata.
• Om nappen används ofta och under lång tid finns en liten risk för att barnet behöver använda tandställning i skolåldern.

Barnet bestämmer själv när det suger på tummen

Om barnet ska suga på tummen eller inte avgör barnet själv, man kan varken tvinga eller hindra barnet. Det dröjer oftast tills barnet är mellan två och tre månader innan det själv kan stoppa in tummen eller något annat finger i munnen och hålla kvar det där.

De barn som börjar suga på tummen fortsätter ofta att göra det under lång tid framöver. Tumsugning kan påverka tändernas ställning mer än nappsugning eftersom tummen är längre tid i munnen än nappen och ofta används högre upp i åldrarna.

Fördelar med tumme

• Barnet kan själv stoppa in tummen i munnen och behöver inte få hjälp med det på natten.
• Den finns alltid med, det är ingen risk att tappa bort den eller glömma den hemma.

Nackdelar med tumme

• Det är svårt för föräldrarna att påverka hur mycket barnet ska suga på tummen.
• Om barnet suger mycket i flera år kan tändernas ställning påverkas så mycket att barnet måste ha tandställning i skolåldern.
• Det kan vara svårt att sluta suga på tummen eftersom den alltid finns tillhands.
• Huden på tummen utsätts för påfrestningar eftersom den ofta är blöt av tumsugningen. En del barn kan få hudproblem som har svårt att läka.

Vad säger tandläkaren?

Om barnet suger intensivt på en napp eller på tummen märks det ofta på tändernas ställning. Framtänderna i överkäken kan stå ut något, det blir ett så kallat öppet bett, och de får då inte kontakt med underkäkens framtänder när tänderna bits ihop. Utstående framtänder kan göra det svårare att komma åt med tandborsten vid tandköttskanten, och om barnet ramlar är risken större för skador på tänderna.

Om man försöker få barnet att suga på nappen mindre, så att barnet bara gör det vid insomnande eller vila, brukar tändernas läge bli bättre. Många gånger rättas tänderna till av sig själv när barnet har slutat suga helt eller när de nya tänderna växer fram, men ibland kan det behövas tandställning när barnet kommer i skolåldern.

De flesta slutar så småningom

När ska barn sluta använda napp? Det finns ingen ålder som är rätt för alla barn att sluta använda napp. Men det är bra om man försöker få barnet att sluta med napp i fyraårsåldern eller absolut senast innan de permanenta tänderna har kommit fram.

När föräldrarna tror att barnet är moget för att sluta med napp är det bra att låta barnet vara med i planeringen. Nappen har varit en viktig del av barnets liv och, precis som för vuxna, är det lättare att sluta med en vana om man är delaktig i beslutet. Det är många barn som till exempel planerar att "skicka nappen till tomten i jul" eller sluta när man "fyller fyra år och blir stor".

Om barnet inte klarar av att sluta som planerat är det bra om man kan undvika att låta barnet känna det som ett misslyckande. I stället planerar man tillsammans för ett nytt försök. Förr eller senare går det. Det är svårt att ändra sina vanor och sluta med sina ovanor. Det gäller både barn och vuxna.

Att sluta med tummen kan vara ännu svårare, den finns ju alltid hos barnet. Men de flesta brukar lyckas också med det till slut.