Kroppens normala temperatur brukar vara mellan 36 och 37,8 grader. I vår kropp finns ett inbyggt regleringssystem som strävar efter att hålla den temperaturnivån. Barn får lättare förhöjd temperatur än vuxna. Vid livlig lek till exempel, kan temperaturen stiga upp till över 38 grader. Om barnet tar det lugnt och vilar, sjunker temperaturen av sig själv. Överhuvudtaget har barn en mer varierande kroppstemperatur än vad vuxna har.
En förkylning orsakar inte i sig att temperaturen sänks. Däremot sjunker kroppstemperaturen när man är i stillhet och beroende på omgivningens temperatur. Dygnsrytmen, den biologiska klockan har också betydelse. Som lägst är temperaturen mellan 02.00 och 04.00 på natten.
Hur man mäter temperaturen har också betydelse. Mätning i munnen kan ge olika information beroende på var i munnen man sätter termometern. Om man har ätit eller druckit innan påverkar förstås också. Örontermometer har på senare år ansetts ge säker information, men detta har ifrågasatts i nyligen utförda studier. Ibland har örontermometern kunnat visa osannolikt låga temperaturer. Mest pålitligt är det att mäta i ändtarmen. Med alla termometrar kan det givetvis förekomma tekniska problem såsom batterifel med mera. Om man får tveksamma värden är det alltså klokt att mäta i ändtarmen, och kontrollera eller byta termometern.
Avvikelser på upp till 3,5 grader är inte farligt för kroppen. Allvarliga komplikationer som medvetslöshet och påverkan på cirkulationen kommer först om temperaturen sjunker under 33 grader. Detta är inget som inträffar i samband med vanliga sjukdomar som förkylning och liknande, utan då handlar det om mycket svåra livshotande sjukdomar eller allvarlig nedkylning.
