HLA betyder ordagrant Human Leucocyte Antigen. Det kan översättas "mänskliga antigener på de vita blodkropparna".
På våra vita blodkroppar finns det ämnen som gör att kroppen kan känna igen de egna cellerna, och också märka om en cell är "främmande" för just dig. Det finns andra antigen-system också. Det är arvsmassan, DNA, som bestämmer hur varje persons antigen-uppsättning ser ut.
De här systemen är mycket viktiga vid transplantation av organ, så att mottagaren får organ som "matchar". Givaren bör ha så lika uppsättning som möjligt av vävnadsantigenen som mottagaren.
Forskningen har också visat att det finns ett visst samband mellan att ha uppsättningen HLA B27 i sina antigen och att råka ut för sjukdomarna Bechterews sjukdom och Reiters syndrom. Personer som har dessa sjukdomar är HLA B27-positiva i högre utsträckning än de personer som inte har sjukdomarna. Varför är inte känt.
Bechterews sjukdom angriper framförallt ryggraden, bäckenets leder och bröstkorgen. Den yttrar sig i form av värk och stelhet. En person med Bechterews sjukdom blir ofta krum i ryggen, får svårt med rörligheten mellan kotorna och i bäckenlederna samt i bröstkorgen.
Reiters syndrom är en kombination av besvär som kan uppkomma efter en infektion i tarmarna eller urinvägarna. Det är en reaktion i immunförsvaret som orsakar symtomen. Det yttrar sig med värk och svullnad i en eller ett fåtal leder, oftast större leder, samt urinrörsinflammation och bindhinnekatarr i ögonen.
De flesta människor som är HLA B27-positiva är lika friska som andra människor och det innebär inte att man automatiskt har besvär av något speciellt slag. Det går inte att ställa någon diagnos bara för att man har HLA B27. Detta har egentligen bara betydelse vid transplantation av organ, men är också av intresse för forskare.
