Det är en form av tumör som kännetecknas av snabb tillväxt av så kallade plasmaceller i benmärgen. Dessa sätter sig sedan i skelettet där de växer till och ger fläckvis nedbrytning av skelettet. Därför har man ofta smärtor på olika ställen i benstommen.
Det finns ofta typiska förändringar på röntgenbilder av skelettet. Andra symtom är trötthet som beror bland annat på den blodbrist som uppstår därför att den normala blodbildningen i benmärgen hämmas. Sänkan är alltid mycket hög, man blir ofta infektionskänslig och kan lätt få frakturer, benbrott. Diagnosen ställs genom blodprover, urinprov, röntgenundersökningar och benmärgsprov.
Varje år insjuknar i Sverige ungefär 450 personer. De flesta är över 60 år, nästan inga är under 40 år. Något fler män än kvinnor får sjukdomen.
Behandlingen är cellgifter och kortison, ibland kombinerat med strålbehandling. Symtomen kan lindras på ett bra sätt med behandling och man kan bli helt symtomfri. Många lever till hög ålder, ändå kan man inte säga att sjukdomen går att bota. Det finns oftast en del tumörceller som överlever och kan ge återfall i sjukdomen efter många år. En äldre person som insjuknar i myelom och får behandling för den, dör ofta i någon annan sjukdom och inte av myelom.
Det är alltså en ganska god prognos vid myelom jämfört vid en del andra tumörsjukdomar. Men naturligtvis beror det på hur tidigt sjukdomen upptäcks och om det uppstått några andra organskador innan man får behandling.
