Hur länge kan man ha lungcancer innan det märks?

Tyvärr är det så att lungcancern ofta har gått ganska långt när den upptäcks. Det är ett långt förlopp från de allra första cellförändringarna, till en cancer som syns på lungröntgenbilden. Hur lång tid detta tar varierar naturligtvis, men det är sannolikt fråga om flera år. Om det tar så mycket som tio år går inte att svara på eftersom inga sådana undersökningar är möjliga att utföra.

De första cellförändringarna kan gå tillbaka, exempelvis hos en rökare som slutar röka. Om processen fortskrider kommer nästa stadium som ibland kallas cancer in situ. Denna växer ytligt i en bronk, det vill säga i ett luftrör. Den ger inga symtom och är så liten att den inte upptäcks på röntgen. Cellförändringar och den här tidiga formen av cancer kan upptäckas genom att analysera sekret som hostas upp från luftrören.

Hosta med eller utan blod uppträder sent i detta förlopp. Upptäcks cancern relativt tidigt ändå, kan en operation bota om det inte har hunnit bildas metastaser, dottertumörer. Ungefär en tredjedel av de som opereras för lungcancer lever efter fem år.

Jag är överens med dig om att det låter osannolikt att en person kan överleva utan behandling i tio år från det att cancern upptäcktes. Däremot kan någon ha sagt att cancerns första stadium kan ha uppkommit för tio år sedan.