Hepatit C viruset är ett virus som upptäcktes ganska sent. Viruset smittar via blod eller blodprodukter i samband med transfusion, vid intravenöst drogmissbruk, eller genom sexuell kontakt. Det finns inget vaccin mot hepatit C.
Globalt sett är det en mycket vanlig infektion. I Sverige testas idag blodgivare och blodprodukter som används för transfusioner så den typen av smitta förekommer nuförtiden inte i Sverige. När det gäller narkomaner i Sverige är en stor andel smittade.
Viruset förökar sig framför allt i levern. När man får den akuta infektionen har man inte så kraftiga symtom men värdena på leverproverna brukar vara förhöjda. De viktigaste konsekvenserna är risken för att få en kronisk infektion, vilket mer än hälften gör.
Vid en kronisk infektion finns en större eller mindre mängd virus i blodet. Har man hepatit C-virus i blodet och alltså är smitsam är man skyldig att informera om det vid kontakter med sjukvård eller tandläkare. Vid sexuella kontakter ska kondom användas om man inte har ett fast förhållande och ens partner är införstådd med det. Toalettartiklar som tandborste och rakhyvel bör inte delas med andra.
Var femte av de som är har en kronisk hepatit C riskerar att få en förfettning av levern och i förlängningen skrumplever (cirrhos). Även levercancer förekommer som komplikation till hepatit C. Personer som har andra infektioner som hepatit B eller HIV eller som har en hög alkoholkonsumtion löper en större risk för detta.
Idag erbjuds personer med kronisk hepatit C-infektion behandling med interferon och Ribaverin. Det finns kriterier som ska vara uppfyllda innan denna behandling startar. Diagnosen, där blodprovstagning ingår, måste vara helt klar. Konditionen på levern bedöms också. Pågår ett missbruk av droger eller alkohol blir det inte aktuellt med behandling. Det finns ytterligare saker som det tas hänsyn till. Om behandlig påbörjas görs uppföljning för att se om mängden virus minskar i blodet efter en viss tid.
Hur utvecklingen av infektionen blir i just ditt fall går kan bara följas med regelbundna kontroller och provtagningar. Det är inte säkert att just du är en av de som får en förfettning av levern. Denna utveckling tar för övrigt över ett par decennier.
