Brucella är en bakterie som orsakar den så kallade undulantfebern som också kallas Maltafeber eller Medelhavsfeber. Det finns tre typer av brucellabakterier, en som smittas via getmjölk, en annan där svin överför smittan. Den typ som har varit vanligast i Sverige överförs från sjuka nötkreatur till sprickor och sår på händerna eller via mjölk.
Vid undersökning av en person som drabbats av infektionen finner man att lymfkörtlarna i anslutning till det infekterade såret sväller eller att blodbildande orkan påverkas. Man kan också finna förstoring av lever och mjälte.
Det som har givit sjukdomen dess namn är det sätt febern beter sig, febern är svängande. Efter inkubationstiden börjar febern att stiga i trappsteg upp till 39-40 grader. Den ligger på denna nivå under 10-14 dagar och efter en till två veckor upprepas detta. Febern kan fortsätta på detta sätt under tre till fyra månader. Andra symtom som kan förekomma är trötthet, aptitlöshet, illamående, muskelvärk, huvudvärk, ymniga svettningar, ledsymtom, psykiska symtom från irritation, depression, sömnpåverkan till påverkan av hjärnan med hallucinationer.
Diagnosen sätts genom att man påvisar bakterien eller påvisar antikroppar mot den. Behandlingen är antibiotika. Ibland behöver man upprepa behandlingen.
Sjukdomen är ovanlig i Sverige. Noggrann djurkontroll och pastörisering av mjölk är en anledning till detta. Det förekommer dock att människor som varit ute och rest utomlands ibland tar med sig sjukdomen hem.
