CMV betyder cytomegalovirus och tillhör samma grupp som herpesvirus. Det kan ligga vilande i kroppen och aktiveras under vissa omständigheter. Hos personer med immunbrist utgör detta ett stort problem.
CMV smittar när människor har nära slemhinnekontakt, eftersom viruset finns i slidsekret, sädesvätska, saliv, urin och bröstmjölk. Det smittar även vid blodöverföring och transplantationer. En person kan vara smittsam under lång tid, månader eller år. Inkubationstiden, tiden från smitta tills det att man får besvär, är flera veckor.
Smittan är mycket vanlig och mer än 90 procent har inga symtom alls. Problemen uppstår i praktiken om en person med nedsatt immunförsvar blir smittad eller om ett foster smittas.
Vid infektion efter födseln blir det en leverpåverkan men oftast med ganska obetydliga symtom. Det vanligaste symtomet är dock en långdragen feber under flera veckor utan andra symtom.
CMV-infektion kan vid nedsatt immunförsvar som vid cancer eller viss medicinering vara ett stort problem. Personer med HIV får ofta en allvarlig inflammation i ögats näthinna eller i tarmen.
Om ett foster smittas via moderkakan, vilket är mycket ovanligt, uppstår en infektion som kan ge lever- och mjältförstoring, gulsot och blödningsrubbningar, men också svåra hjärnskador och svår mental utvecklingsstörning. Långt in på 1960-talet var det bara dessa sjukdomar och skador vid medfödd infektion som man kände till.
Antiviral medicinering kan man få numera om man är allvarligt sjuk men behövs inte vid en lättare CMV-infektion.
Diagnos kan ställas genom att virus påvisas i urin, blod eller lungor, eller att stegring av antikroppshalten mot virus påvisas vid upprepade blodprov.
Något vaccin mot sjukdomen finns ännu inte. Allmänt god hygien kan minska smittrisken, särskilt vid och efter blöjbyten. Vid transplantation eller blodtransfusion till infektionskänsliga och mottagliga personer undersöks först om givaren har CMV.
Anledningen till att viruset blir aktivt och framkallar sjukdom är inte helt känd, men det kan vara en försvagning av immunsystemet eller en onormal påfrestning på kroppen som ligger bakom.
