Vilket blodtryck är farligast om det är för högt, övertrycket eller undertrycket?

Blodtrycket mäts antingen när man sitter eller ligger ner, och man ska ha vilat i  cirka fem minuter. Blodtrycket är som högst när hjärtmuskeln drar ihop sig och pumpar ut det syresatta blodet till kroppen. Detta kallas det systoliska blodtrycket eller övertrycket. När hjärtat slappnar av mellan hjärtslagen sjunker blodtrycket till sin lägsta nivå. Detta kallas det diastoliska blodtrycket eller undertrycket.

Det har under lång tid pågått en debatt bland medicinska experter om vilket tryck som är farligast. Under många år ansåg man att det inte var så farligt med lite förhöjning av övertrycket, särskilt hos äldre. Det har visat sig svårt att utreda vilket tryck som är skadligast, men i dag råder det stor enighet om att både högt över- och undertryck är skadligt för hjärta, blodkärl och inre organ, exempelvis njurar. Man därför enats om att man har högt blodtryck om det systoliska trycket överstiger 140 mm Hg och det diastoliska trycket 90 mm Hg, oavsett ålder.