Man kallar en utvidgning av stora kroppspulsådern i buken för aneurysm om tjockleken är ökad med över 50 procent i jämförelse med den normala diametern. Stora kroppspulsådern, som ligger strax framför kotpelaren i buken, är normalt ungefär 2 cm. Det innebär praktiskt att om diametern är strax över 3 cm eller större kallas det för aneurysm.
Hur stor är då risken att ett bukaneurysm spricker av sig själv? Ja, det beror mycket på storleken, alltså diametern på aneurysmet.
Om aneurysmet är under 5,5 cm i diameter är risken omkring en procent per år eller lägre. Är det 5,5-7 cm brett är risken varje år 6-7 procent. Om det är 7 cm eller strax över är risken varje år cirka 20 procent.
När ska man då operera? Det blir en avvägning mellan risken för en bristning och risken med en operation. Om risken är större med en operation än risken är för en ruptur bör man givetvis inte operera. Man har därför kommit till slutsatsen i de flesta fall att om diametern är omkring 5-5,5 cm så bör patienten erbjudas en operation. Likaså om den är 4-5 cm men växer med minst 5 mm på 6 månader.
För ungefär hälften av alla som behöver opereras, kan läkarna använda en nyare och skonsammare operationsmetod. Läkarna lägger då in en kärlprotes i pulsådern via blodkärl i ljumsken. Vid den traditionella operationsmetoden görs ett större kirurgiskt ingrepp för att komma åt kroppspulsådern. Vilken metod som väljs beror bland annat på hur bråcket ser ut.
