Med hemokromatos menas att järn har inlagrats i kroppens olika inälvor och andra organ. Detta kan ske när det av någon anledning finns för mycket järn i kroppen.
Att för mycket järn ansamlas i kroppen kan bero på att man har vissa andra sjukdomar. Det kan bland annat inträffa vid alkoholism, vid felaktig bildning av röda blodkroppar, och vid vissa typer av anemi, blodbrist.
Det finns även en ärftlig form av hemokromatos, som inte har samband med någon annan sjukdom. Dessa personer har en ärftlig defekt i omsättningen av kroppens järn.
Det inre organ som i första hand drabbas av ökad järninlagring är levern. Även bukspottkörtel, hjärtmuskel, hud och leder kan påverkas. Oftast är det händernas småleder som drabbas, men ledbesvär kan även uppträda i andra kroppsdelar.
För att påvisa hemokromatos får man lämna blodprover. Vanligen mäts järnmättnaden i blodet, samt levervärden. Om man har avvikelser på dessa prover får man oftast genomgå en punktion av levern, för att få ut vävnad att undersöka i mikroskop.
