Vad är det för skillnad på levande och avdödat vaccin?

Vaccinering innebär att man immuniceras, det vill säga via tillförsel av ett smittämne (virus, bakterier) triggas kroppen att snabbt känna igen detta och väcka immunförsvaret vid ett angrepp från smittämnet.

Man kan i ett vaccin antingen använda ett "renframställt" ämne från till exempel smittämnets yta (vanligen enstaka proteiner) eller själva smittämnet i sig. För att detta, i det senare fallet, inte ska orsaka smittämnets sjukdomssymtom måste man då först på något sätt försvaga detta innan det kan användas för vaccinering. För en del smittämnen fungerar det med att vaccinera med helt döda bakterier eller virus (avdödat vaccin), för andra behöver smittämnet vara levande för att immunförsvaret skall reagera och bilda de skyddande antikropparna (levande vaccin). Man har då först "tämjt" smittämnet i laboratoriemiljö så att det förlorat sin infekterande och sjukdomsframkallande förmåga. Ofta är det dock så som du beskriver att de levande vaccinen ger mer biverkningar, till exempel som en lindrig form av sjukdomen.