När börjar ett barn bygga upp sitt immunförsvar?

Immunsystemet är fullt utvecklat redan när man föds, men man kan säga att det är otränat. Under det första halvåret har barnet ett skydd mot infektioner genom antikroppar som överförts från modern. Ammas barnet får det också via bröstmjölken ytterligare antikroppar mot främst tarmsjukdomar.

 Därefter måste barnet själv utveckla antikroppar genom att utsättas för virus och bakterier. Under de första fyra åren har barn i genomsnitt sex till åtta infektioner per år. Vissa barn kan ha upp till tolv eller femton infektioner per år utan att det är något onormalt, förutsatt att det rör sig om vanliga infektioner som förkylning, luftrörskatarr, öroninflammation eller maginfektioner. 

Under den här tiden mognar immunförsvaret så att antalet infektioner minskar till i genomsnitt två till tre per år efter fem års ålder

Att immunförsvaret redan tidigt är välfungerande innebär att man kan börja vaccinera barn redan under de första levnadsmånaderna och att en stor del av vaccinationsprogrammet för barn kan genomföras under det första levnadsåret.