Det kaloriska provet är en typ av balansundersökning där man framkallar en speciell slags snabba ögonrörelser, så kallad nystagmus. Detta ger vägledning vid bedöming av orsaken till yrsel.
Höger och vänster öra spolas i olika omgångar dels med varmvatten och dels med kallvatten. Temperaturen på varmvattnet är 44 grader och kallvattnet 30 grader, så det är inte några direkt obehagliga temperaturer det gäller.
Vattnet får man i hörselgången via en tunn slang. Varje spolning pågår under 30 sekunder och under tiden registreras ögonrörelserna med elektroder vid ögonvinklarna under cirka två minuter per test. Elektroderna är liknande sådana som används vid EKG-registrering av hjärtat.
En frisk person får snabba ögonrörelser mot det öra det spolas varmvatten i, och från det öra där det spolas kallvatten.
Den viktigaste informationen av en sådan här undersökning är om reaktionen är lika på bägge öronen.
Undersökningen kan vidare ge läkaren information om yrseln kommer från balansorganen eller från det centrala nervsystemet, hjärnan.
Flera olika sjukdomstillstånd ger också speciella reaktioner på testen. På så vis kan man skilja på till exempel inflammation på balansnerven och inflammation i balansorganet.
Undersökningen kan vara lätt obehaglig, men för de allra flesta är yrselkänningarna kortvariga och utan större besvär.
