Polymyosit är en reumatisk muskelsjukdom. När även huden blir iblandad benämns tillståndet dermatomyosit. Dermatomyosit kännetecknas av en långsamt tilltagande muskelsvaghet i framför allt skulderparti, höfter, ben och armar. En klumpig gång eller svårigheter att lyfta huvudet från kudden är ofta det som för den drabbade till läkaren. Allmän trötthet och viktförlust brukar följa symtomutvecklingen. Ungefär hälften av de drabbade har smärtor från muskulaturen.
Knappt hälften har också hudförändringar, det vill säga dermatomyosit. Hudförändringarna utgörs antingen av blåaktig missfärgning av ögonlocken, så kallade heliotropa erytem, eller mörkröda, fjällande utslag på knogarna, så kallad Gotrons papler.
Sjukdomen är ovanlig. Den är vanligare hos kvinnor och kan drabba alla åldersgrupper. Hos barn och ungdomar kan man ibland se ett snabbare förlopp med insjuknande under loppet av några veckor.
Orsaken till sjukdomen är okänd, men troligen är det en reaktion där immunförsvaret av någon anledning angriper kroppens egna vävnader.
Behandlingen är därav inriktad på att dämpa immunförsvarets reaktion, i första hand med kortison, exempelvis Prednisolon. När inte detta ger önskad effekt prövas cellhämmande läkemedel.
