Att definiera vad som är "dålig andedräkt" är inte alltid så enkelt. Vi luktar olika ur munnen vid olika tillfällen beroende på vad vi ätit och druckit. Det en person tycker är normalt, känns inte alls så för en annan. Man kan själv tycka att man luktar illa, fast ingen annan märker något, och omvänt: omgivningen kan tycka att en person har dålig andedräkt, fast den personen inte tänker på det själv.
Hur man luktar ur munnen kan ibland ha med vissa sjukdomar att göra, till exempel sjukdomar i mag-tarmkanalen. Vissa mediciner kan inverka negativt på andedräkten. Rökning kan vara en anledning. Det vanligaste är ändå att problemen med dålig andedräkt kommer från munhålan.
Det är normalt att det finns bakterier i munnen, det som brukar kallas den "normala bakteriefloran". Det går inte att desinficera bort alla bakterier i munnen - det vore inte ens bra! Däremot finns det situationer som gör att bakterierna frodas extra mycket, vilket kan göra att andedräkten försämras. Bristande munhygien och dåliga matvanor med småätande mellan målen, är exempel på sådant som leder till ökad mängd bakterier. Det kan också bero på att det bildas fickor mellan tandköttet och själva tanden, vilket kan leda till tandlossning. Detta försämrar andedräkten ytterligare.
Vid besvär av dålig andedräkt bör man i första hand tänka på sin kosthållning, samt munhygienen. Om man behöver råd avseende detta kan man tala med en tandhygienist.
Om man är orolig för sin andedräkt är det inte ovanligt att man äter mycket söta tabletter och tuggummin. Det här kan leda till försämrad munhälsa. Sockerfria tuggummin är ett lämpligt alternativ.
Muntorrhet kan öka bakteriemängden. Vissa mediciner kan leda till muntorrhet, så om man har nedsatt salivproduktion ska man diskutera detta med sin läkare. Om man har nedsatt salivproduktion bör man skölja munnen med vatten ofta och rådgöra med sin tandläkare om saliversättningsmedel.
