Vid för lågt blodsocker blir det bränslebrist i kroppens olika organ. Effekten blir att man känner sig knäsvag och darrig, ofta upplever man även en frusenhet.
Eftersom hjärnan är helt beroende av socker som bränsle får man symtom som påverkar medvetandet och psyket. Man kan bli yr, aggressiv eller förvirrad och omtöcknad. Man tappar omdömet och om blodsockernivån fortsätter att sjunka förlorar man medvetandet.
Detta är ett livshotande tillstånd som kräver omedelbar tillförsel av socker. En medvetslös person måste få injektioner med socker direkt i blodet eller också en injektion av läkemedlet Glukagon, som leder till nybildning av socker i kroppen.
En frisk person ska inte kunna få denna typ av livshotande blodsockerfall. Kroppen har system som motverkar att blodsockret blir alltför lågt. Vi har ett lager av så kallat glykogen i musklerna och framför allt i levern. Detta glykogen omvandlas till socker när blodsockernivån börjar bli låg, om det har gått alltför många timmar sedan föregående måltid. Detta händer till exempel när vi sover. Det får nämligen inte bli tomt på socker i blodbanan eftersom hjärnan då inte kan fungera. Övriga organ fungerar för övrigt också mycket dåligt om blodsockernivån blir alltför låg.
De personer som riskerar att få blodsockerfall, även kallat insulinkänning, är de som har diabetes. Det är särskilt vid insulinbehandling som risken uppkommer men flera av de blodsockersänkande tabletter som finns på marknaden kan också orsaka för lågt blodsocker.
Vid vilken blodsockernivå som man börjar uppleva symtom är mycket individuellt. Någon känner obehag i kroppen redan vid blodsocker kring 4 millimol per liter (mmol/l) medan andra kanske börjar få känningar först ner mot 2 mmol/l.
Om man har diabetes är det viktigt att man är medveten om risken för blodsockerfall och hur det känns. En risksituation är om man har tagit sin normala medicindos, ätit mindre än vanligt och sedan gör något fysiskt krävande arbete eller motion. Detta kan då leda till ett snabbt blodsockerfall. Det är då viktigt att man har socker i någon form tillgängligt. Det enklaste är druvsockertabletter som snabbt höjer blodsockernivån när man tar dem.
För många insulinbehandlade diabetiker är det ett problem att i tid inse att en känning är på väg. Symtomet kan vara att man blir lättirriterad eller på annat sätt beter sig konstigt. Ofta är det då omgivningen - familjemedlemmar, vänner eller arbetskamrater - som måste lära sig att känna igen tecknen och se till att vederbörande får tillskott av socker på lämpligt sätt.
