Nästan alla människor drabbas någon gång av afte, som är sår i munhålans slemhinna som gör ont. För de flesta läker aftösa sår av sig själva inom någon vecka. Vissa människor får såren enstaka gånger under livet, för andra kan de uppträda ofta och medföra stora bekymmer. Det tillståndet brukar benämnas återkommande aftös stomatit, eller RAS. Av personer med aftebesvär är det cirka tre av hundra som har RAS. Några enstaka har en särskild form med djupare sår, som ibland läker med ärrbildning.
Vad som är orsaken är inte känt, men det finns olika teorier. En teori är att en reaktion mot bakterier i munhålan utlöser såren, en annan att virusinfektioner är utlösande. Bland annat har forskarna misstänkt vattkoppsvirus eller cytomegalvirus, som båda är vanliga och kan stanna kvar i kroppen efter den första infektionen. Någon form av immunologisk reaktion tycks komma igång, som leder till att slemhinnans yttersta lager avstöts så att ett sår bildas.
Man har också sett samband med bristtillstånd av exempelvis järn och vitamin B12. Det finns även samband med vissa invärtes sjukdomar, som till exempel en typ av tarminflammation (Crohns sjukdom). Behçets syndrom är ett annat tillstånd där afte i munnen kan ingå. Då brukar man också få sår i underlivet och inflammationer i ögonen. Behçets syndrom räknas vanligen till de reumatiska sjukdomarna.
Forskning pågår på flera håll, bland annat i Göteborg. Där samarbetar odontologer och medicinare, speciellt när det gäller barn och ungdomar med afte och mag-tarmsjukdom.
Som förebyggande åtgärd kan man pröva att borsta tänderna med enzymtandkräm, exempelvis Zendium. Den frisätter små mängder väteperoxid, vilket aktiverar antibakteriella system i saliven.
För att lindra symtomen kan man pröva munsalva som innehåller kortison. Man kan också pröva bedövningsmedel som man gurglar med, exempelvis Andolex.
Jag föreslår att du talar med din behandlande tandläkare om detta, eftersom de ibland har ett direkt samarbete med läkare. Om det inte är så, kan du i första hand vända dig till din vårdcentral/husläkarmottagning.
