Vad är ektopisk förmaksrytm?

Ordet ektopisk betyder egentligen felplacerad. Ektopisk rytm kan sägas vara när hjärtrytmen utgår från ett ovanligt/felaktigt ställe i hjärtats förmak.

Vår normala hjärtrytm kallas sinusrytm. I normalfallet uppstår rytmen automatiskt i en punkt i ett av hjärtats två förmak som kallas sinusknutan. Den elektriska signalen går sedan uppifrån och ner genom förmaksväggen. På gränsen mellan förmak och kammare i hjärtat sitter en struktur som kallas AV-noden. Den samlar ihop och leder över impulsen till kammaren, där den sprider sig nedåt i en speciell ledande struktur som kallas His bunt. Därifrån går impulsen i speciella ledningar ner till hjärtats spets, där den elektriska impulsen går ut till muskelcellerna som drar ihop sig nerifrån spetsen och uppåt så att hjärtats kammare töms på blod ut i stora kroppspulsådern (från vänster kammare) respektive lungpulsådern (från höger kammare). Allt detta sker under varje hjärtslag och tar alltså mindre än en sekund. Sedan slappnar hjärtat av, fylls med blod och så upprepas sekvensen.

Vid en ektopisk rytm utgår rytmen från ett annat ("felaktigt placerat") fokus i förmaket än sinusknutan. Oftast är en ektopisk förmaksrytm snabbare än vår vanliga sinusrytm (denna är normalt cirka 60-80 slag/minut). De flesta attacker av hjärtklappning som folk har (de allra flesta av dessa är helt ofarliga och går oftast över av sig själv) är just ektopiska förmaksrytmer. Kanske är det dock vanligare att vi kallar dem supraventrikulära takykardier. Takykardi betyder snabb rytm och supraventrikulär att impulsfokus sitter i förmaket, det vill säga ovanför kammaren, ventrikeln.