Polyneuropati betyder funktionsnedsättning i långa nervtrådar, vanligen i benen. Det finns flera sjukdomar som kan orsaka denna typ av skador. Hos en del äldre personer kan man finna symtom på polyneuropati utan att hitta någon bakomliggande orsak till dessa.
Funktionsnedsättningen kan drabba både nerver som har med känseln att göra och de som har med muskelfunktionen att göra. Vanligast är att känselnerverna drabbas. Besvären kommer smygande och har ett kroniskt förlopp där domning är ett tidigt tecken och känselbortfallet drabbar såväl beröring som smärta och kyla/värme. Det är inte lika vanligt att man mest har problem med smärtor. Muskelfunktionen drabbas först i tårna, senare i hela fötterna. I händerna drabbas finmotoriken först.
Diagnosen kan fastställas genom att mäta dels nervernas förmåga att leda impulser och dels muskelfunktionen med hjälp av speciell apparatur.
Förutom vid diabetes förekommer polyneuropati bland annat vid nedsatt njurfunktion, vissa reumatiska sjukdomar, brist på vitamin B12 och/eller folsyra, när man har utsatts för lösningsmedel eller vid alkoholmissbruk.
Om diagnosen är säker kan man räkna med en viss, långsam försämring av besvären. Men det är ovanligt att någon blir blir svårt handikappad av sjukdomen. Behandlingen riktas mot den sjukdom som ligger bakom polyneuropatin.
